Король в моем плену  - Стелла Вайнштейн

«Эви, он образец рациональности. Уверена, Илстин уже давно сосредоточен на вычислениях о природе магических потоков, а о тебе и думать забыл».

Самовнушение не помогало. Я прикусила нижнюю губу, просто чтобы почувствовать то, что ощущал он.

«Уже послезавтра тебе не избавиться от его общества. Выкинь из головы хоть сейчас!» — посоветовал внутренний голос.

А это правда. У меня всего лишь день, чтобы попрощаться с Рейсвальдом, привести в порядок дела в замке… Затем учитель будет постоянно рядом. Ннанди права, его присутствие на случай катастрофы незаменимо, но как же не хочется даже думать о жизни под присмотром Илстина!

«Так ты жалеешь его или недолюбливаешь?»

Я хочу быть с Рейсвальдом, но мои желания, мечты, надежды потеряли всякую значимость. Не выгореть в ближайшие восемь месяцев — вот единственная задача.

Спальня встретила легким трепетом занавесей от вечернего ветра. Просторная комната была пуста, мрамор пола блестел, мерцали золотые шнуры, поддерживающие балдахин.

Дома! Я наконец дома!

За последний год я построила свой уголок, где была счастлива. Маленький мирок, в котором могли найти пристанище слабые. Что будет со слугами после отъезда? Как скоро нагрянут жадные до наживы охотники?

Я рухнула на кровать и тихо разрыдалась.

В то же мгновение распахнулась входная дверь и вошел Рейсвальд, словно весь день ждавший у порога моего возвращения.

— Госпожа, вы в порядке?

Я села на постели, попыталась вытереть слезы и принять невозмутимый вид, но поняла, что подобная попытка будет выглядеть жалко. Поэтому ответила правду:

— Нет, Рейс. Меня ждут крупные неприятности, но не переживай, для тебя все обернется лучшим образом.

Он остановился на полпути, словно наткнувшись на невидимую стену.

— Эвитерра, это вы наложили заклятие, вынуждающее короля процветающей страны превратиться в покорного раба. Несмотря на это обстоятельство, смею заверить вас — моя тревога искренна.

Похоже, удалось обидеть за один день еще одного дорогого мне человека.

— Рейс, прости меня. Я не в себе, говорю глупости.

— Расскажите о том, что вас тревожит, Эвитерра. Я не последний человек в Эйде, и в моих силах сделать больше, чем вы думаете.

Он преодолел разделяющее нас расстояние и присел рядом. У меня привычно потянуло в груди и ужасно захотелось прикоснуться к широкому плечу, ощутить тепло кожи.

— Кажется, совсем скоро я потеряю магическую силу, — призналась ломким голосом.

Я не хотела плакать при нем, но иногда невозможно сдержать слезы. Бывает, крепишься изо всех сил, пытаясь выглядеть серьезно, но стоит сказать хоть одно слово… И вот я уже всхлипывала, как малолетняя девчонка, а Рейс гладил меня по голове и шептал что-то успокаивающее.

— Не бойтесь, госпожа, я позабочусь о вас, даже если вы лишитесь колдовства. Поверьте, что бы ни случилось, обеспечу вашу безопасность. Клянусь, вы не будете ни в чем нуждаться.

Я не смогла сдержать горький смешок, потому что его слова очень напоминали те, что я слышала в охотничьем домике семь лет назад. Мы оба знаем, чего стоили те обещания.

— На твою клятву можно положиться?

Рейс закаменел, его пальцы сильно сжали мое плечо.

— Слово короля!

Обмани меня дважды, Рейс… Нет, на этот раз заботу о своей судьбе оставлю в собственных руках. Хотя признаться, ужасно хотелось поверить черным глазам, особенно когда они так жгуче смотрели прямо в душу. Какие у него губы, как хочется вновь ощутить их вкус, забыть обо всем на свете!

Увы, невидимая взгляду кукушка поет песню расставания, наши часы сочтены. Сейчас или никогда!

Закрыла глаза и чуть подняла лицо, раскрываясь. Рейс сидел так близко, что я чувствовала его дыхание на щеке, то, как гулко бьется сердце под бархатным синим камзолом. Рейс пах свежестью леса и мужским мускусом — его запах дурманил голову.

Украденные поцелуи самые сладкие.

Король в моем плену, но принадлежит не мне — его ждет невеста, прекраснейшая на свете Катрин, ради которой Рейсвальд пожертвовал свободой и управлением государства на месяц.

Ни слезы, ни страх, ни любовь не смогут оправдать украденный поцелуй. Он расцветет горечью на губах, очернит сердце, добавит меры вины к и так перетянутым вниз весам в сердце.

Я открыла глаза и увидела над собой мужчину, которого влекло ко мне с невероятной силой и который боролся с собственными чувствами. Похоже, я стану уважать Рейсвальда еще больше за то, что он меня не поцеловал.

По крайней мере, невесте он верен. Жаль, семь лет назад я не удостоилась подобной чести.

У дверей мелькнули рыжие вихры и скрылись. Позвала:

— Мик!

Бочком-бочком, делая вид, будто он тут совсем ни при чем, в комнату ввалилось мое пузатое недоразумение. Что-то подсказывало — Мик тоже распереживался, услышав рыдания ведьмы.

Я возьму его с собой. Что бы то ни было, но Мику я обещала стать его ответственным взрослым и обещание должна сдержать.

— Ну же, подойди ближе, я хочу слышать, как прошел день в мое отсутствие.

— Хорошо, — буркнул Мик, разглядывая кончики туфель.

— Ладно. Покажу, как следует отвечать на этот вопрос. Я провела день на еженедельном слете волшебников, где услышала не слишком хорошие новости. Теперь твоя очередь.

— Госпожа, его величество занимался со мной борьбой, и я наставил ему синяков! — с гордостью поднял голову Мик и ощерился щербатой улыбкой, бросив полный обожания взгляд в сторону Рейса.

Борьба была национальным спортом Айнура. Кочевые племена, осевшие и построившие города на территории, простирающейся от ледяных пустошей и до гор Харди, до сих пор решали многие конфликты старой доброй схваткой по правилам — борьбе в стиле айгур. Рейсвальд, выросший в Сарнире, умел мастерски управляться с мечом и стрелами, но в айгуре поначалу его укладывал на лопатки последний из вассалов. Рейсвальд тренировался от рассвета до заката, пытаясь в перерывах управиться с заговором и закрепить власть. Он не перестал истязать себя, пока не добился идеальной физической формы и навыков, необходимых для того, чтобы вовремя поставить подножку, воспользоваться потерей равновесия и уложить противника на спину. Легендарная схватка между Рейсвальдом и Винниртом, собиравшимся отобрать трон, вышла настолько зрелищной, что ее до сих пор воспевали на праздниках. Семь раз Рейсвальд был опрокинут на лопатки и семь раз вставал, пошатываясь на ногах. Пока Виннирт не сдался, сломленный отвагой и упрямством принца.

Не может быть, чтобы подросток одержал победу над Рейсвальдом. Король поддался, чтобы порадовать рыжее недоразумение. Я послала Рейсу теплую улыбку, полную гордости. Мой герой. Это ж надо, понять стремление отверженного ребенка хоть в чем-то чувствовать себя победителем.